Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε έναν αριθμό βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς προς τη θάλασσα στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της, την Παρασκευή, ανακοίνωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας, μια ημέρα αφότου οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα πραγματοποίησαν κοινές ασκήσεις με μαχητικά αεροσκάφη stealth, που προσομοιώνουν αεροπορική μάχη.
Ο Γενικός Επιτελής της Νότιας Κορέας καταδίκασε την εκτόξευση ως πρόκληση. Ανέφερε ότι τα βλήματα εκτοξεύτηκαν από την πόλη Γουονσάν της ανατολικής ακτής και πέταξαν περίπου 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) πριν προσγειωθούν στη θάλασσα.
Επικαλούμενος κυβερνητικούς αξιωματούχους, ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός NHK της Ιαπωνίας ανέφερε επίσης ότι ένας πύραυλος μικρού βεληνεκούς φαίνεται να έχει εκτοξευθεί και να έχει ήδη πέσει.
Η Βόρεια Κορέα έχει εκτοξεύσει βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ, καθώς και τακτικούς πυραύλους τους τελευταίους μήνες, περιγράφοντάς τους ως μέρος ενός προγράμματος για την αναβάθμιση των αμυντικών της δυνατοτήτων.
Ο στρατός της Νότιας Κορέας δεν διευκρίνισε τον πιο πρόσφατο τύπο όπλου, αλλά τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας ανέφεραν ότι ο στρατός της Βόρειας Κορέας, δοκιμάζει πολλαπλά συστήματα πυραύλων εκτόξευσης που βρίσκονται υπό αναβάθμιση.
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, παρακολούθησε τις δοκιμές πολλαπλών εκτοξευτών πυραύλων 600 χιλιοστών και πολλαπλών ρουκετών εκτόξευσης 240 χιλιοστών τις τελευταίες εβδομάδες και επισκέφθηκε επίσης εγκαταστάσεις παραγωγής, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Οι εντάσεις στην κορεατική χερσόνησο έχουν αυξηθεί από τη στιγμή που ο Βορράς πέρυσι ακύρωσε ένα σύμφωνο του 2018 με στόχο την αποκλιμάκωση των εντάσεων κοντά στα στρατιωτικά σύνορα, το οποίο καταρτίστηκε στο πλαίσιο της εκεχειρίας που έληξε τον Κορεατικό Πόλεμο του 1950-53 και στη συνέχεια χαρακτήρισε τον Νότο «εχθρό Νο. 1».
Νωρίτερα την Παρασκευή, η αδερφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιο Γιονγκ, είπε ότι τα τακτικά της όπλα προορίζονταν αποκλειστικά ως αποτρεπτικά κατά της στρατιωτικής επίθεσης της Νότιας Κορέας, ενώ αρνήθηκε και πάλι ότι η Πιονγκγιάνγκ εξάγει τα όπλα.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας κατηγόρησαν τον Βορρά ότι στέλνει όπλα στη Ρωσία για να βοηθήσει τη Μόσχα να αναπληρώσει τα αποθέματά της για χρήση στον πόλεμο της εναντίον της Ουκρανίας. Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ αρνήθηκαν την κατηγορία.
Οι εκτοξεύσεις πυραύλων της Παρασκευής γίνονται ταυτόχρονα με την επίσκεψη του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στη βορειοανατολική κινεζική πόλη Χαρμπίν.
Ο Πούτιν και ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ επέκριναν την Ουάσινγκτον και τους συμμάχους της την Πέμπτη για εκείνο που οι ηγέτες χαρακτήρισαν «εκφοβισμό στη στρατιωτική σφαίρα» κατά της Βόρειας Κορέας σε μια συνάντηση στο Πεκίνο.
Η Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι τα μαχητικά stealth των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας πραγματοποίησαν «έντονες» κοινές ασκήσεις την Πέμπτη στην κεντρική περιοχή για να δοκιμάσουν και να ενισχύσουν την επιθετική και αμυντική τους ικανότητα.
