Του Βασιλη Ταλαμαγκα
Η παρατεταμένη πολεμική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή φέρνει στην επιφάνεια μια εξαιρετικά σοβαρή πρόκληση για την αμερικανική στρατιωτική ισχύ και την επιχειρησιακή ετοιμότητα της Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με έγκυρους διεθνείς παρατηρητές οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαντλήσει «σχεδόν το σύνολο» των διαθέσιμων αποθεμάτων τους σε χερσαίους πυραύλους ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς, όπως τα συστήματα ATACMS και τους νεότερους PrSM .
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί έντονο προβληματισμό στους κόλπους της αμερικανικής κυβέρνησης και του Πενταγώνου, καθώς εγείρει βάσιμες ανησυχίες για την ικανότητα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων να ανταποκριθούν αποτελεσματικά σε μελλοντικές γεωπολιτικές κρίσεις ή να αποτρέψουν δυνητικούς αντιπάλους σε άλλα θέατρα επιχειρήσεων.
Κατά τη διάρκεια του εξάμηνου πολέμου με το Ιράν, τον οποίο εξαπέλυσε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ από κοινού με το Ισραήλ με την προσδοκία μιας σύντομης σύγκρουσης, ο αμερικανικός στρατός βασίστηκε εκτεταμένα σε πλήγματα ακριβείας από μεγάλη απόσταση.
Η τακτική αυτή επιλέχθηκε προκειμένου να χτυπηθούν ιρανικοί στόχοι υψηλής σημασίας χωρίς να τεθούν σε κίνδυνο οι ζωές των Αμερικανών πιλότων μέσω επιχειρήσεων με επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ωστόσο, η παρατεταμένη διάρκεια των εχθροπραξιών οδήγησε σε ραγδαία απομείωση των αποθεμάτων πυρομαχικών υψηλού κόστους, το καθένα από τα οποία ξεπερνά το ένα εκατομμύριο δολάρια.
Παράλληλα, σοβαρές πιέσεις καταγράφονται και στα αμυντικά συστήματα της χώρας. Πρόσφατη έκθεση του έγκυρου CSIS αποκάλυψε ότι έχει ήδη χρησιμοποιηθεί περίπου το 65% των αναχαιτιστών Patriot, ενώ τα διαθέσιμα αποθέματα των αντιβαλλιστικών συστημάτων THAAD είναι τουλάχιστον 38% χαμηλότερα σε σχέση με την έναρξη του πολέμου.
Επιπλέον, το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό φέρεται να έχει αναλώσει σχεδόν το ήμισυ των παγκόσμιων αποθεμάτων του σε πυραύλους κρουζ Tomahawk, οι οποίοι εκτοξεύονται από αντιτορπιλικά, καταδρομικά και υποβρύχια.
Η δραματική αυτή μείωση των στρατηγικών οπλοστασίων επηρεάζει άμεσα τις λήψεις αποφάσεων στο υψηλότερο πολιτικό επίπεδο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, στρατιωτικοί σύμβουλοι προειδοποίησαν τον Πρόεδρο Τραμπ για τους κινδύνους που εγκυμονεί η συνέχιση των επιθέσεων ευρείας κλίμακας, καθώς η περαιτέρω εξάντληση των πυραύλων θα μπορούσε να αφήσει τις ΗΠΑ εκτεθειμένες απέναντι σε άλλες μεγάλες δυνάμεις, όπως η Κίνα και η Ρωσία.
Αν και η αμερικανική πλευρά αμφισβητεί ότι η απόφαση για ανάσχεση των επιθέσεων οφείλεται αποκλειστικά στα αποθέματα, ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι η αμερικανική αμυντική βιομηχανία παράγει πλέον πυρομαχικά σε επίπεδα-ρεκόρ. Εταιρείες όπως η Lockheed Martin και η Raytheon επεκτείνουν τα εργοστάσιά τους για να καλύψουν τη ζήτηση, ωστόσο αναλυτές προειδοποιούν ότι η πλήρης αναπλήρωση τέτοιων προηγμένων συστημάτων απαιτεί πολυετή σχεδιασμό.
Η ανάγκη εξισορρόπησης μεταξύ των τρεχουσών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή και της διατήρησης μιας αξιόπιστης παγκόσμιας αποτρεπτικής ισχύος συνιστά πλέον ένα από τα πιο κρίσιμα διλήμματα για την Ουάσινγκτον. Για την ωρα πάντως ο Τραμπ έχει ηττηθεί ….
