Ένοχος για τη δολοφονία έξι ανθρώπων κρίθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας της Βικτόριας ο ελληνικής καταγωγής Τζέιμς Γκαργκασούλας, που τον Ιανουάριο του 2017 έπεσε με το αυτοκίνητό του πάνω σε πεζούς στον πολυσύχναστο εμπορικό δρόμο Bourke Street στο κέντρο της Μελβούρνης.
Μέσα σε λιγότερο από μια ώρα, το σώμα των ενόρκων έκρινε τον 28χρονο ένοχο για την δολοφονία έξι ανθρώπων και για τον τραυματισμό άλλων 27, μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Ανάμεσα στους νεκρούς ήταν ένα βρέφος τριών μηνών και ένα 10χρονο κορίτσι.
Αρχικά, ο 28χρονος δράστης είχε αρνηθεί τις κατηγορίες, αργότερα όμως παραδέχθηκε πως πράγματι ενορχήστρωσε την επίθεση.
Η αστυνομία είχε τότε ανακοινώσει ότι το περιστατικό δεν συνδέεται με την τρομοκρατία και ότι ο οδηγός είχε “βεβαρημένο ποινικό μητρώο” που, μεταξύ άλλων, αφορούσε και καταδίκες για ενδοοικογενειακή βία. Επίσης είχε παραισθήσεις από τη χρήση ναρκωτικών ουσιών.
Το περιστατικό ήταν μια από τις χειρότερες επιθέσεις στην ιστορία της Αυστραλίας, μετά την πολύνεκρη επίθεση με 35 νεκρούς στο Πορτ Άρθουρ της Ταζμανίας το 1996.
Η επίθεση του Γκαργκασούλα σημειώθηκε σε απόσταση ενός μόλις οικοδομικού τετραγώνου από την επίθεση της περασμένης εβδομάδας κατά την οποία ένας άνδρας πυρπόλησε φορτηγό φορτωμένο με φιάλες αερίου και τραυμάτισε θανάσιμα με μαχαίρι έναν άνθρωπο προτού τον πυροβολήσουν αστυνομικοί και στη συνέχεια εκπνεύσει στο νοσοκομείο.
Στο δικαστήριο παρουσιάστηκε βίντεο που έδειχνε τον δράστη να τη στιγμή της επίθεσης. Ο Γκαργκασούλας κατέθεσε ότι είχε δει όραμα με τον Θεό να τον κατευθύνει να επιτεθεί στους πεζούς.
Όταν ρωτήθηκε αν ήξερε ότι θα σκοτώσει τους ανθρώπους, είπε: «Υπό μία έννοια, ναι».
Η ποινή του θα οριστεί το προσεχές διάστημα.
