Στις Ηνωμένες Πολιτείες επικρατεί σοκ και έντονη ανησυχία μετά τη δολοφονία του 31χρονου συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ, στενού συμμάχου του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δέχθηκε σφαίρα στον λαιμό την ώρα που μιλούσε σε εκδήλωση στο πανεπιστήμιο Utah Valley (UVU). Ήδη, ακούγονται φωνές για εκδίκηση, ενώ ο Κερκ χαρακτηρίζεται «μάρτυρας» την ώρα που εγκαθίσταται η πεποίθηση ότι για την δολοφονία ευθύνεται η «Αριστερά».
Η εν ψυχρώ δολοφονία σε δημόσια εκδήλωση, μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους, αναζωπυρώνει τα ερωτήματα για το μέλλον της αμερικανικής δημοκρατίας σε μια εποχή έντονης πόλωσης. Ταυτόχρονα, επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της οπλοκατοχής και της ασφάλειας σε πανεπιστημιακούς χώρους.
Πέρα όμως από τις πολιτικές προεκτάσεις, οι εικόνες του τρομοκρατημένου πλήθους και της οικογένειας του Κερκ που παρακολουθούσε από κοντά τη δολοφονία του, συγκλονίζουν την κοινή γνώμη. Το πανεπιστήμιο Utah Valley παραμένει υπό αυστηρό αποκλεισμό, ενώ η έρευνα για τον εντοπισμό του δράστη βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, υπάρχει φόβος πως η δολοφονία Κερκ θα προκαλέσει περισσότερη βία, αντίποινα και έναν όλο και μεγαλύτερο κύκλο πολιτικού αίματος. Σημειώνει μάλιστα ότι οι πολιτικοί πρέπει τώρα να κάνουν ό,τι είναι δυνατό για να εμποδίσουν το πένθος και τον θυμό να πυροδοτήσουν μια τέτοια αντίδραση.
Μετά την επιβεβαίωση του θανάτου του Κερκ, πολιτικοί και από τα δύο κόμματα εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους, καλώντας σε ηρεμία κι αυτοσυγκράτηση. Αυτό συμβαίνει πάντα μετά από τέτοιες τραγωδίες.
Λιγό αργότερα ωστόσο, η ρητορική – που μπορεί να ωθήσει ευάλωτα άτομα σε κακόβουλες πράξεις – αναζωπυρώθηκε ξανά.
Την Τετάρτη το βράδυ στο Καπιτώλιο, η έντασε ανέβηκε όταν η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Άννα Παουλίνα Λούνα φώναξε στους Δημοκρατικούς στο Κοινοβούλιο ότι «αυτό το προκαλέσατε εσείς».
Η Δημοκρατική Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές δήλωσε στο CNN ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να λάβουν μέτρα για την ασφάλεια των όπλων ώστε να σταματήσει η βία: «Αρκετά πια. Αυτό είναι φρικτό. Η δολοφονία του Τσάρλι Κερκ μπορεί να ανοίξει το κουτί της Πανδώρας και να φέρει πολιτικό χάος και βία που δεν μπορούμε να αντέξουμε στην Αμερική».
Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, πήρε τον λόγο καλώντας όλους «να σταματήσουν να μισούν τους συμπολίτες τους». Προσέθεσε: «Τίποτα από όσα λέω δεν μπορεί να μας ενώσει ως χώρα. Χρειαζόμαστε ηγέτες, αλλά πιο πολύ χρειαζόμαστε κάθε πολίτης να σκεφτεί πού βρισκόμαστε και πού θέλουμε να πάμε» Οι εκκλήσεις του Κοξ δεν βρίσκουν ιδιαίτερη ανταπόκριση, αν κρίνει κανείς από τις αντιδράσεις των χρηστών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ορισμένοι από την Αριστερά δημοσίευσαν πανηγυρικά σχόλια σε δημοσιεύσεις που θρηνούσαν για τον Κερκ ή ειρωνεύτηκαν τις «προσευχές» που οι Ρεπουμπλικάνοι αφιερώνουν συνήθους στους νεκρούς μετά από μαζικούς πυροβολισμούς. Από την άλλη, συντηρητικοί χρήστες κατηγόρησαν ανοιχτά τους Δημοκρατικούς – παρότι εξέφρασαν συλλυπητήρια για τον θάνατο του Κερκ – και ζήτησαν εκδίκηση.
Ο θάνατος του Κερκ ωστόσο έδειξε πόσο κυριαρχούν πλέον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όσοι εκφράζουν ακραίες πολιτικές απόψεις, αδιαφορώντας για τις συνέπειες. Η δημόσια σφαίρα που ανέφερε ο Μπους είναι τώρα πολύ μεγαλύτερη και πολύ πιο ευάλωτη στην εξάπλωση του εξτρεμισμού.
Ο ακτιβιστής κατέρρευσε στην καρέκλα του με εμφανή αιμορραγία στον λαιμό, ενώ το πλήθος άρχισε να τρέχει πανικόβλητο. «Άκουσα έναν δυνατό κρότο και μετά τον είδα να πέφτει, σαν σε αργή κίνηση», δήλωσε μία μάρτυρας. Δημοσιογράφος της τοπικής εφημερίδας Deseret News ανέφερε ότι το κοινό έμεινε σκυφτό στο έδαφος για σχεδόν ένα λεπτό, προτού ξεκινήσει η μαζική φυγή.
Παρά την άμεση κινητοποίηση της προσωπικής του ασφάλειας και τη μεταφορά του με ιδιωτικό όχημα στο νοσοκομείο, ο Κερκ υπέκυψε στα τραύματά του λίγες ώρες αργότερα. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε τον θάνατο του στενού του συνεργάτη με ανάρτηση στην πλατφόρμα Truth Social.
Οι Αρχές έκαναν λόγο για «στοχευμένη δολοφονία». Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι ο δράστης πυροβόλησε από την οροφή του Losee Center, κτιρίου του πανεπιστημίου που απέχει περίπου 130 μέτρα από τον χώρο της ομιλίας. Σύμφωνα με τα στοιχεία, πρόκειται για έναν άνδρα ντυμένο με σκούρα ρούχα, ο οποίος εξαφανίστηκε αμέσως μετά τον πυροβολισμό.
Αν και συνελήφθησαν δύο άτομα τις πρώτες ώρες μετά το περιστατικό, αφέθηκαν ελεύθερα, καθώς διαπιστώθηκε ότι «δεν έχουν καμία σχέση» με τη δολοφονία. Η αστυνομία της Γιούτα έχει εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό, με έρευνες πόρτα-πόρτα, χρήση ελικοπτέρων και ανάλυση βιντεοληπτικού υλικού.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφόρησε βίντεο που φέρεται να δείχνει σκοτεινή φιγούρα στην ταράτσα του πανεπιστημίου τη στιγμή της επίθεσης. Οι αρχές εξετάζουν το υλικό, αν και δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί η γνησιότητά του.
