Για θετική πορεία των συνομιλιών μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ, για τον τερματισμό του πολέμου στη Μέση Ανατολή, κάνουν λόγο οι δύο πλευρές, την ώρα που η ένταση στα Στενά του Ορμούζ δεν φαίνεται να έχει αποκλιμακωθεί.
Ο επικεφαλής των διαπραγματευτών του Ιράν δήλωσε ότι οι πρόσφατες συνομιλίες με τις ΗΠΑ σημείωσαν πρόοδο, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν διαφορές όσον αφορά τα πυρηνικά ζητήματα και τα Στενά του Ορμούζ, ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε σε «πολύ καλές συνομιλίες» με την Τεχεράνη, παρά την προειδοποίησή του κατά του «εκβιασμού», σχετικά με το σημαντικό ναυτιλιακό πέρασμα.
Καμία από τις δύο πλευρές δεν έδωσε συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με την πορεία των διαπραγματεύσεων του Σαββάτου, λίγες ημέρες πριν από τη λήξη της εύθραυστης εκεχειρίας.
Ο πόλεμος, που βρίσκεται πλέον στην όγδοη εβδομάδα του, έχει στοιχίσει τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους, επεκτάθηκε σε ισραηλινές επιθέσεις στο Λίβανο και προκάλεσε ραγδαία άνοδο των τιμών του πετρελαίου λόγω του de facto κλεισίματος των Στενών, το οποίο πριν από τον πόλεμο διακινούσε το ένα πέμπτο των παγκόσμιων μεταφορών πετρελαίου.
«Έχουμε σημειώσει πρόοδο, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη απόσταση μεταξύ μας», δήλωσε ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν, Μοχαμάντ Μπακέρ Γκαλιμπάφ, στα κρατικά μέσα ενημέρωσης, αναφερόμενος στις συνομιλίες του περασμένου Σαββατοκύριακου. «Υπάρχουν ορισμένα ζητήματα στα οποία επιμένουμε… Και αυτοί έχουν κόκκινες γραμμές. Αλλά αυτά τα ζητήματα μπορεί να είναι μόνο ένα ή δύο».
Η Τεχεράνη έκανε στροφή εχθές, επιβεβαιώνονται τον έλεγχό της επί της διέλευσης στα Στενά, κλείνοντας και πάλι το ενεργειακό σημείο στραγγαλισμού και προσθέτοντας νέα αβεβαιότητα στον πόλεμο, τον οποίο ξεκίνησαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Το Ιράν δήλωσε ότι ανταποκρινόταν στον συνεχιζόμενο αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντάς τον παραβίαση της εκεχειρίας, ενώ ο Ανώτατος Ηγέτης Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ δήλωσε ότι το ιρανικό ναυτικό ήταν έτοιμο να επιφέρει «νέες πικρές ήττες» στους εχθρούς του.
Η αμερικανική πλευρά, δια στόματος Τραμπ, χαρακτήρισε την κίνηση «εκβιασμό», παρόλο που εξήρε τις συνομιλίες.
Η ανησυχία παρέμεινε, αφού τουλάχιστον δύο πλοία ανέφεραν ότι δέχθηκαν επίθεση το Σάββατο, ενώ προσπαθούσαν να διέλθουν από τη θαλάσσια οδό.
Η Ινδία κάλεσε τον Ιρανό πρέσβη στο Νέο Δελχί και εξέφρασε βαθιά ανησυχία για το γεγονός ότι δύο πλοία υπό ινδική σημαία δέχθηκαν πυρά στο στενό, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις επιβάλλουν ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν, αλλά δεν σχολίασε τις τελευταίες ενέργειες του Ιράν.
Η ανατροπή της Τεχεράνης αύξησε τον κίνδυνο να παραμείνουν διακοπμένες οι μεταφορές πετρελαίου και φυσικού αερίου μέσω του στενού, ακριβώς τη στιγμή που ο Τραμπ εξετάζει αν θα παρατείνει την εκεχειρία.
Η πίεση για μια διέξοδο από τον πόλεμο έχει ενταθεί, καθώς οι συνάδελφοι του Τραμπ στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα υπερασπίζονται τις οριακές πλειοψηφίες τους στο Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, με τις τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ να είναι υψηλές, τον πληθωρισμό να αυξάνεται και τα ποσοστά αποδοχής του ίδιου να πέφτουν.
Οι τιμές του πετρελαίου έπεσαν κατά περίπου 10% και οι παγκόσμιες μετοχές σημείωσαν άνοδο την Παρασκευή, λόγω της προοπτικής επανέναρξης της θαλάσσιας κυκλοφορίας μέσω του στενού. Ωστόσο, εκατοντάδες πλοία και περίπου 20.000 ναυτικοί παραμένουν εγκλωβισμένοι στον Κόλπο, αναμένοντας να περάσουν από τη θαλάσσια οδό, σύμφωνα με πηγές του ναυτιλιακού κλάδου.
