Συνάντηση εργασίας πραγματοποίησε στο State Department η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη με τον υφυπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, υπεύθυνο για τη Δημόσια Διπλωματία, Darren Beattie και τον βοηθό υφυπουργό, αρμόδιο για θέματα Παιδείας και Πολιτισμού Scott Weinhold. Όπως αναφέρει ανακοίνωση του ΥΠΠΟ, αμφότεροι οι συνομιλητές εξέφρασαν τη χαρά τους «για το γεγονός ότι επρόκειτο για την πρώτη συνάντηση μεταξύ της Ελληνικής Κυβέρνησης και της νέας Κυβέρνησης Τραμπ».
Για τον υφυπουργό Beattie ήταν η πρώτη συνάντηση με ξένο αξιωματούχο, γεγονός που, όπως είπε, «ενείχε, για τον ίδιο, ιδιαίτερο συμβολισμό, δεδομένης της αγάπης που τρέφει για την Ελλάδα και τις κλασικές σπουδές από νεότητος του». Όπως τόνισε, η συνάντηση με την Λίνα Μενδώνη σηματοδοτεί «την αρχή μίας ιστορικής και παραγωγικής τετραετούς περιόδου κατά την οποία η Αμερικανική πλευρά επιθυμεί να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τις ευκαιρίες, που παρουσιάζονται και να μεγιστοποιήσει το επίπεδο συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών». Η Λίνα Μενδώνη εξέφρασε, ομοίως, «τη βούληση της Ελλάδας να ενισχύσει τις διμερείς πολιτιστικές της σχέσεις με τις ΗΠΑ».
Σύμφωνα με το ΥΠΠΟ, ο Πολιτισμός αποτελεί θεματική του ετήσιου Στρατηγικού Διαλόγου μεταξύ των δύο χωρών, ο 6ος γύρος του οποίου θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα το προσεχές φθινόπωρο. Ο Darren Beattie σημείωσε πως θα ήταν ιδιαίτερα ευτυχής να επισκεφθεί την Αθήνα με την συγκεκριμένη ευκαιρία, ανταποκρινόμενος στην πρόσκληση της υπουργού Πολιτισμού.
Κεντρική θέση στις συνομιλίες κατείχαν οι προσπάθειες για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων, ένα μείζον παγκόσμιο πρόβλημα που συνδέεται με το οργανωμένο έγκλημα και την τρομοκρατία. Η Λίνα Μενδώνη αναφέρθηκε στην επιτυχημένη συνεργασία με την αμερικανική διοίκηση, αλλά και ιδιωτικούς φορείς, η οποία οδήγησε στην επιστροφή μεγάλου αριθμού αρχαιοτήτων στην Ελλάδα, κατά τα τελευταία χρόνια, μνημονεύοντας ιδιαίτερα τη συνεισφορά του Βοηθού Γενικού Εισαγγελέα του Μανχάταν Matthew Bogdanos.
«Οι επιστροφές», σημείωσε η υπουργός Πολιτισμού, «διεκπεραιώθηκαν μέσα από το υφιστάμενο διμερές νομικό πλαίσιο, που ορίζουν το σχετικό Μνημόνιο Συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, αλλά και το Σχέδιο Δράσης». Οι δύο συνομιλητές συμφώνησαν όχι απλώς να ανανεώσουν το νομικό πλαίσιο, που λήγει το 2026, αλλά να το ενισχύσουν και να το επεκτείνουν. Ο Darren Beattie εξέφρασε «την ετοιμότητα της αμερικανικής διοίκησης να συνεργαστεί ακόμη στενότερα με την Ελλάδα για την καταπολέμηση της αρχαιοκαπηλίας, αυστηροποιώντας, όπου χρειάζεται, τις σχετικές ποινές». Καρπός της διμερούς συνεργασίας στον τομέα αυτό είναι και το διεθνές συνέδριο που θα πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο στην Αθήνα, με συνδιοργανωτές το Υπουργείο Πολιτισμού, το Κέντρο Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα.
Η Λίνα Μενδώνη αναφέρθηκε στις ελληνικές εκθέσεις που προγραμματίζονται στο άμεσο μέλλον σε μουσεία των ΗΠΑ, καλώντας τον υφυπουργό Beattie, να παραστούν από κοινού στα εγκαίνια της έκθεσης μυκηναϊκών αρχαιοτήτων «Ο Πρίγκιπας της Πύλου. Θησαυροί της Εποχής του Χαλκού στη Μεσσηνία», που θα πραγματοποιηθούν, τον προσεχή Ιούνιο, στο Μουσείο Getty στο Λος ‘Αντζελες.
Αναφέρθηκε, επίσης, στα εγκαίνια τον προσεχή Σεπτέμβριο της μόνιμης έκθεσης, η οποία είναι αφιερωμένη στην Αρχαία Σπάρτη, στο Κέντρο Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστήμιου του Κονέκτικατ, με αντίγραφα αρχαίων έργων και μουσειολογική μελέτη του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού. Σημείωσε, τέλος, το ενδιαφέρον του ΥΠΠΟ να διοργανώσει έκθεση για τον αθλητισμό στην αρχαιότητα με αφορμή τους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο Λος ‘Αντζελες, το 2028. Στενή, εξάλλου, συνεργασία προβλέπεται να υπάρξει και για τη διαδρομή της Ολυμπιακής Φλόγας, όπως πληροφορεί η ανακοίνωση του ΥΠΠΟ.
O υφυπουργός Εξωτερικών επιδοκίμασε τις παραπάνω προτάσεις, διατυπώνοντας ο ίδιος τη σκέψη συνεργασίας των δύο χωρών για την δημιουργία ενός προγράμματος ανταλλαγής για τις κλασικές σπουδές. Σημείωσε χαρακτηριστικά ότι «η επίδραση της Κλασικής Ελλάδας στο χαρακτήρα της σύγχρονης Αμερικής είναι ακόμη ζωντανή και δεν αφορά μόνο το παρελθόν. Πρόκειται για μια επίδραση που δεν είναι πάντα άμεσα ορατή, είναι ωστόσο ιδιαίτερα βαθιά, καθώς εμπλέκει την ίδια την γλώσσα, την ετυμολογία λέξεων, τη φιλοσοφία και τις ιδέες».
Στη συνάντηση εργασίας, η οποία διεξήχθη σε ιδιαίτερα εγκάρδιο κλίμα, συμμετείχαν από αμερικανικής πλευράς ο Glen Davis, διευθυντής του Κέντρου Πολιτιστικής Κληρονομιάς, και από ελληνικής η πρέσβης της Ελλάδα στις ΗΠΑ Αικατερίνη Νασίκα και η διευθύντρια Τεκμηρίωσης και Προστασίας Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Υπουργείου Πολιτισμού Βάσω Παπαγεωργίου.
